Quando si parla di cucina orientale nella capitale italiana, poche storie riescono a raccontare con altrettanta eloquenza il connubio tra tradizione ancestrale e innovazione tecnologica quanto quella della famiglia Sun. Un’epopea che affonda le radici nella provincia costiera dello Zhejiang, a centocinquanta chilometri da Shanghai, dove le acque del Mar Cinese Orientale lambiscono terre fertili e forgiano sapori che portano in sé l’eco delle isole giapponesi di Ryu Kyu.
La narrazione inizia nel 1965, quando la cultura culinaria di questa regione orientale iniziava a manifestare quelle influenze nipponiche che avrebbero caratterizzato la filosofia gastronomica dei Sun. Lo Zhejiang, con i suoi paesaggi naturalistici mozzafiato, le fitte foreste e le sorgenti termali, rappresentava già allora un ecosistema culinario unico, dove il pesce di acqua salata e dolce costituiva il fondamento di una tradizione gastronomica raffinata e complessa.
Nel 1970, questa terra prevalentemente agricola offriva alla famiglia un primo assaggio di quella che sarebbe diventata la loro filosofia centrale: l’utilizzo esclusivo di prodotti locali e sempre freschi. Le immense piantagioni di riso, la vita scandita dai ritmi naturali dell’agricoltura, tutto contribuiva a forgiare una mentalità che vedeva nel rispetto della materia prima il presupposto imprescindibile per qualsiasi eccellenza culinaria.
La tradizione dello Zhejiang, caratterizzata da una cucina delicata e leggera, a basso contenuto di grassi e capace di esaltare i sapori naturali, divenne il DNA culturale che i Sun avrebbero portato con sé attraverso continenti e decenni. Già nel 1980, quando ancora coltivavano la terra nelle campagne cinesi, avevano fatto proprio questo principio fondamentale che avrebbe guidato ogni loro futuro progetto ristorativo.
La svolta arrivò nel 1990, quando Massimo Sun, insieme ai suoi familiari, prese quella decisione che avrebbe cambiato per sempre il loro destino. Il trasferimento da Zhejiang a Roma non fu semplicemente una migrazione geografica, ma un atto di coraggio imprenditoriale che nasceva dalla consapevolezza di possedere un patrimonio culinario troppo prezioso per rimanere confinato nelle campagne orientali.
L’apertura del primo ristorante SushiSun nella capitale italiana segnò l’inizio di un’avventura che avrebbe ridefinito gli standard della ristorazione orientale. La dedizione al lavoro divenne immediatamente il loro tratto distintivo: trecentosessantacinque giorni all’anno di operatività, una scelta che non nasceva da necessità economiche ma da una concezione quasi sacrale del servizio.
Questo approccio, unito alla capacità di unire sapientemente la tradizione culinaria cinese con quella giapponese, trasformò rapidamente la catena in un punto di riferimento per gli intenditori della capitale. Il successo del primo locale aprì le porte a un’espansione che avrebbe portato alla creazione di quattro punti vendita a Roma, ciascuno caratterizzato da una propria personalità ma accomunato da quella filosofia che definiscono con il termine giapponese “Kaizen” – il miglioramento continuo.
Questa visione si concretizzò in una costante ricerca dell’innovazione: acquari 5D, camerieri robot, tablet ai tavoli, soluzioni che posizionarono i ristoranti della famiglia tra i pionieri dell’innovazione nel settore.
Ma è nel 2022, con l’apertura del punto vendita a Pomezia, che questa evoluzione raggiunge il suo apice.
Un progetto ambizioso che ha visto la collaborazione con Stefano Callegaro, vincitore di Masterchef Italia, per la creazione di un menù che fosse al contempo rispettoso della tradizione e proiettato verso il futuro. La location di Via del Mare 16 si sviluppa su due piani, offrendo un’esperienza multisensoriale che va ben oltre la semplice degustazione: pavimenti che si illuminano al passaggio, proiezioni immersive, un’area VIP esclusiva accessibile tramite ascensore privato.
La sede di Pomezia incarna perfettamente quella che è diventata la firma distintiva della famiglia: la capacità di creare un’atmosfera che stimola tutti i sensi. Il menù degustazione, disponibile esclusivamente prenotando la Sala VIP con una settimana di anticipo, rappresenta l’essenza di questa filosofia culinaria. I “roll firmati” possono essere gustati in tutti i punti vendita romani, mentre i menù business offrono soluzioni veloci a prezzo fisso per una clientela sempre più esigente.
La diversificazione dell’offerta si riflette anche nella struttura architettonica: il piano terra ospita il menù unlimited, il primo piano è dedicato al menù alla carta con le creazioni degli esperti sushiman, mentre l’area VIP si trasforma in uno spazio esclusivo per eventi business, feste private e degustazioni speciali. La presenza di un cocktail bar, di una sala proiettore per eventi aziendali e di spazi dedicati alla musica dal vivo completa un’offerta che ridefinisce il concetto stesso di ristorante orientale.
Le altre sedi mantengono ciascuna la propria identità distintiva. La location di Tiburtina, in Via Eugenio Checchi 81, si caratterizza per un’area relax e la presenza di quei camerieri robot che sono diventati uno dei tratti distintivi dell’esperienza culinaria offerta. Il punto vendita di Piazza Alessandria 11, nel quartiere Nomentana, si distingue per la sua proiezione verso il futuro della ristorazione, mentre la sede di Via della Magliana Nuova 82 incarna quella cura per i dettagli che caratterizza ogni progetto della famiglia.
Ma è nella filosofia culinaria che si rivela la vera essenza di questo progetto imprenditoriale. La washoku, la cucina tradizionale giapponese riconosciuta dall’UNESCO come patrimonio immateriale dell’umanità dal 2013, rappresenta il fondamento teorico su cui si basa l’intera offerta gastronomica. Non si tratta semplicemente di replicare ricette antiche, ma di comprendere e rispettare i principi che rendono la cucina nipponica una delle più salutari e apprezzate al mondo.
L’esaltazione estetica, il rispetto per gli ingredienti di origine animale, l’equilibrio visivo e nutrizionale dei piatti, rappresentano i pilastri su cui si costruisce ogni creazione. La scelta di utilizzare fermentati nei condimenti principali – salsa di soia, miso, aceto di riso, sake, mirin – non è casuale ma risponde a una precisa filosofia nutrizionale che riconosce nei batteri benefici un elemento fondamentale per la salute intestinale e immunitaria.
Le alghe trovano spazio in moltissime preparazioni, sia come protagoniste sia come accompagnamento. Nori, wakame, kombu e hijiki non sono semplici guarnizioni ma fonti preziose di vitamine, sali minerali ed elementi essenziali come lo iodio per la funzione tiroidea. Il pesce azzurro – sgombro, aringhe, acciughe, tonno – apporta quegli omega 3 che agiscono come antinfiammatori naturali, proteggendo cuore, fegato, articolazioni e intestino.
La varietà dei cereali utilizzati va ben oltre il classico riso bianco. Riso integrale, orzo, miglio, legumi, creano un ventaglio di sapori e textures che forniscono fibre essenziali per il processo digestivo. Questa diversificazione non è frutto del caso ma rappresenta una scelta consapevole che riflette la complessità nutrizionale della vera cucina giapponese.
L’offerta non si limita alla tradizione ma si spinge verso territori inesplorati con proposte come la degustazione di Wagyu e Otoro, disponibile gratuitamente con il menù serale all you eat. Una scelta che testimonia la volontà di non accontentarsi del “classico all you can eat” ma di offrire un’esperienza che merita la definizione di “Elite”.
La presenza di chef del calibro di Stefano Callegaro e Andrea Cocco Hirai assicura che ogni preparazione rispetti i più elevati standard qualitativi, mentre la modalità delivery estende questa filosofia culinaria anche a chi preferisce gustare queste prelibatezze nel comfort della propria abitazione.
I riconoscimenti ottenuti, gli articoli di giornale, le recensioni positive, testimoniano come la filosofia di Massimo Sun sia riuscita a conquistare non solo i palati dei romani ma anche l’attenzione di personaggi del mondo dello spettacolo, che trovano nelle sedi della catena, e in particolare nell’area VIP di Pomezia, un rifugio esclusivo dove concedersi momenti di autentico piacere culinario.
Oggi, la catena conta cinque ristoranti strategicamente distribuiti tra Roma (Nomentana, Casilina, Magliana, Tiburtina) e Pomezia, ciascuno con la propria identità ma tutti accomunati da quella visione che ha trasformato una famiglia di agricoltori cinesi in protagonisti del panorama gastronomico della capitale. Un successo che non nasce dal caso ma da una comprensione profonda di cosa significhi davvero fare ristorazione di qualità, dove ogni dettaglio conta e dove la tecnologia non sostituisce la tradizione ma la amplifica e la valorizza.
La storia della famiglia Sun è, in definitiva, molto più di una semplice saga imprenditoriale. È la testimonianza di come sia possibile trasformare un patrimonio culturale in un’esperienza contemporanea, mantenendo intatta l’essenza mentre si abbraccia l’innovazione. È la dimostrazione che il rispetto per la tradizione e l’apertura verso il futuro non sono antitetici ma complementari, capaci di generare quella magia che trasforma un pasto in un’esperienza indimenticabile.
Trent’anni dopo quel primo passo coraggioso, l’eredità di questa famiglia risuona in ogni dettaglio dei loro ristoranti. Nel gesto preciso del sushiman che prepara un roll, nell’algoritmo che guida i camerieri robot, nel vapore che sale da una zuppa di miso. È l’equilibrio perfetto tra memoria e futuro, dove l’arte culinaria diventa linguaggio universale capace di attraversare oceani e generazioni.
