L’Unione Europea si prepara a un cambiamento epocale con il piano da 800 miliardi di euro per rafforzare la propria difesa, annunciato dalla presidente della Commissione Europea, Ursula Von der Leyen, che ha dichiarato senza mezzi termini: «È l’era del riarmo». Il progetto, finanziato in parte con l’emissione di bond comuni per 150 miliardi e per il resto attraverso contributi nazionali e una flessibilità senza precedenti nei vincoli di bilancio, mira a rispondere a un contesto geopolitico sempre più instabile. Ma dietro l’ambizione si celano rischi economici e criticità politiche che potrebbero mettere a dura prova l’unità del blocco.
Il pacchetto da 800 miliardi si propone di potenziare le capacità militari dell’UE, riducendo la dipendenza dagli Stati Uniti e affrontando minacce crescenti, dal conflitto in Ucraina alle tensioni con la Cina. I 150 miliardi di euro in bond rappresentano un passo verso un’ulteriore integrazione finanziaria, sul modello del Recovery Fund, mentre i restanti fondi saranno reperiti attraverso una combinazione di risorse nazionali e deroghe al Patto di Stabilità e Crescita, recentemente sospeso per consentire maggiore spazio di manovra agli Stati membri.
Von der Leyen ha sottolineato l’urgenza di un’autonomia strategica: «Non possiamo più permetterci di essere vulnerabili. La sicurezza dei nostri cittadini è la priorità». Il piano prevede investimenti in tecnologia militare avanzata, cybersecurity e una forza di reazione rapida europea, ma la sua realizzazione dipenderà dalla capacità di coordinare 27 Stati con interessi e priorità spesso divergenti.
Il ricorso ai bond comuni, sebbene innovativo, alimenta preoccupazioni tra i Paesi “frugali” del Nord Europa, come Germania e Paesi Bassi, tradizionalmente scettici sull’indebitamento condiviso. «È un rischio calcolato, ma chi pagherà il conto se le cose vanno male?» ha commentato un funzionario olandese, anonimo, a margine dell’ultimo Consiglio Europeo. La sospensione dei vincoli di bilancio, inoltre, potrebbe esacerbare le disuguaglianze tra Stati membri: i Paesi con economie più deboli, come Italia e Spagna, già gravati da debiti elevati, potrebbero trovarsi a dover scegliere tra tagliare la spesa sociale o aumentare il deficit.
Gli economisti avvertono che il trasferimento di risorse verso la difesa potrebbe penalizzare settori chiave come sanità, istruzione e transizione ecologica, in un momento in cui l’Europa affronta ancora le cicatrici della pandemia e l’inflazione persistente. «È una scommessa: sicurezza oggi contro stabilità domani», ha dichiarato Maria Rossi, economista presso l’Università di Milano.
Sul piano politico, il progetto rischia di amplificare le fratture interne all’UE. I Paesi dell’Est, come Polonia e Baltici, sostengono con entusiasmo il riarmo, vedendolo come una risposta diretta alla minaccia russa. Al contrario, nazioni come Francia e Italia spingono per un approccio più autonomo rispetto alla NATO, mentre Germania e Austria temono che un’eccessiva militarizzazione possa compromettere il ruolo dell’UE come attore di pace globale.
I movimenti populisti, da destra e sinistra, hanno già alzato la voce. In Francia, Marine Le Pen ha definito il piano «un regalo ai falchi di Bruxelles», mentre in Germania l’AfD denuncia «una deriva militarista lontana dai bisogni dei cittadini». Anche i Verdi europei, tradizionalmente pacifisti, esprimono perplessità: «Non possiamo costruire la sicurezza sulle spalle delle generazioni future», ha twittato Ska Keller, co-leader del partito.
Il piano da 800 miliardi rappresenta una svolta storica per l’UE, ma il suo successo dipenderà dalla capacità di bilanciare ambizioni strategiche con coesione interna. Senza una politica estera unificata e un consenso politico solido, il riarmo rischia di trasformarsi in un boomerang, alimentando tensioni geopolitiche con potenze come Russia e Cina, senza garantire una vera sicurezza. Inoltre, la sostenibilità economica di un progetto così mastodontico resta un’incognita in un’Europa ancora lontana dall’essere unita fiscalmente.
Mentre Von der Leyen celebra «l’era del riarmo», i cittadini europei si chiedono: a quale costo? La risposta arriverà nei prossimi mesi, quando il piano dovrà passare al vaglio del Parlamento Europeo e dei governi nazionali, in un processo che si preannuncia tutt’altro che semplice.
