Franco nasce a Palermo il 18 settembre 1928 , quarto di tredici figli . Il padre è muratore , la madre è manifatturiera di tabacchi . Abbandonato gli studi alla terza elementare per aiutare la famiglia , fa il garzone di pasticcieria , il facchino abusivo alla stazione , il madonnaro (artista ambulante che disegna per strada immagini , soprattutto sacre) . Si unisce a un gruppo di striscianti (suonatori girovaghi ) : suona , canta , ha una bella voce ,fa capriole . Adotta un nome d’arte : Ciccio Ferraù . E’ in un gruppo di posteggiatori , eredi dell’antica “ posteggia napoletana” , eseguono i loro concertini nelle trattorie durante i pasti .
Ciccio(francesco Ingrassia ) nasce a Palermo , nel popolare quartiere Capo , il 5 ottobre 1922 , quarto di cinque figli . Il padre è muratore , la madre è casalinga . Ottenuta la licenza elementare ,fa l’aiutante nei negozi di quartiere e a 16 anni trova lavoro come tagliatore di calzature . La sera fa claquer nei cinema e nei teatri di Palermo che ospitano l’avanspettacolo . Nel 1944 forma il trio Sgambetta con i comici Ciampolo ed Enzo Andronico . Enzo Andronico è la spalla in molti film di Franco &Ciccio .
CICCIO FERRAU’
IL TRIO SGAMBETTA
IL BAR DEGLI ARTISTI
GLI ULTIMI MOHICANI
CORE’NGRATO
APPUNTAMENTO A ISCHIA
CICCIO SOPRASSEDIAMO
CANTO PE MAGNA
La coppia franco &ciccio “ l’alto e il corto “ , nasce nel 1954 nella compagnia d’avanspettacolo di Pasquale Pinto , di cui è capocomico , Giuseppe Pellegrino . “ ci siamo conosciuti in un bar : il bar degli artisti ,dove c’era lui . apparteniamo alla schiera degli “ ultimi mohicani “ , quelli che si sono fatti le ossa nell’avanspettacolo , gli specialisti del salto del pasto .
L’esordio è al cine-teatro Capitol di Castelvetrano con Core ‘ngrato . L’inizio dello sketch vede Ciccio in scena da solo .” dalla sinistra del Barbiere di Siviglia , entra in scena Franco , e con smorfie e contorcimenti , tormenta il canto di Ciccio , poi si commuove e piange , Ciccio gli passa un fazzoletto cantando “ un te scorda che u fazzoletto è mio “ . Un pezzo di bravura che diventa il loro cavallo di battaglia .
Nel 1953 Franco sposa Irene Gallina : nasceranno Maria Letizia e Massimo . Nel 1957 vengono scritturati al capocomico e impresario siciliano Giovanni di Renzo che li vede in una recita per i Vigili Urbani al teatro Politeama di Palermo , per una tournée nel nord Italia con lo spettacolo musicale al Texas Club . Recitano a Como ,a Bergamo e nel Veneto .
Durante una tappa a Genova ,Ciccio sposa Rosaria Cali . Nel 1959 a Palermo in una serata di avanspettacolo organizzata da Gino Buzzanca ,si trovano a fianco di Domenico Modugno . Franco e Ciccio si presentano al festival di san remo presentati da quest’ultimo e li presenta a Mario Mattioli che sta girando Appuntamento a Ischia con lo stesso Modugno .
Nel 1960 sono premiati come “ migliori attori comici di varietà dell’anno “ Nel 1961 Garinei e Giovannini li chiamano per Rinaldo in campo con Modugno e della Scala . La stagione successiva sono in Tommaso
d’Amalfi ,commedia musicale scritta e diretta da Eduardo de Filippo : successo di critica ma non di pubblico.
Girano film a ritmo frenetico : una media di 12 all’anno . Nel 1964 interpretano 18 Franco & Ciccio diventa un logo di sicuro richiamo . La loro filmografia comprende 117 pellicole ,spesso parodie di titoli famosi.
Chiedono a Franco “ qual è l’attore comico che preferisce ?” Risponde :” Ciccio Ingrassia “
Fellini affida a Ciccio in Amarcord 1973 , il personaggio dello zio Teo , il matto che dalla cima di un albero grida “ voglio una donna “ – raccontava – la mia prima parte drammatica ,stranamente è nata da una cosa comica . Quando Manfredi presentò al festival di San remo Tanto pe canta , io a Canzonissima presentavo io canto pe magna . La mia presentazione convinse Fellini alla mia maschera drammatica .
Franco muore a Roma il 9 dicembre 1992 , Ciccio a Palermo il 28 aprile 2003.
