Se al mondo c’è un sito davvero straordinario per poter ammirare l’architettura di Frank Lloyd Wright, quello è il campus del Florida Southern College. Si può ammirare, una volta giunti sul posto, anche come le opere che presenta siano perfettamente integrate nel paesaggio e nella storia della stessa istituzione. Il progetto relativo è conosciuto come “Child of the Sun”, una collezione di 13 strutture progettate da Wright che fa da esempio eccezionale dello stile organico, innovativo e in perfetta sintonia con l’ambiente naturale.
Quello a cui si assisterà, è insomma un patrimonio che non si può vedere in altri posti. Il Florida Southern College è stato fondato nel 1898, ed è particolarmente noto per aver accolto la collezione di edifici disegnata da Wright, intrapresa negli anni ’30 e portata avanti sino agli anni ’50. Una caratteristica distintiva è che tutte le strutture sono state realizzate con materiali locali, e sono coerenti ai principi dell’architettura organica, dunque tesi alla ricerca d’armonizzazione rispetto al paesaggio circostante. Fra le stesse opere si segnalano l’Annie Pfeiffer Chapel, la Usonian facult House, la E.T. Roux Library, e altri edifici educativi e ricreativi, tutti progettati con la distintiva firma di Wright. Vi si possono notare le linee fluide, l’uso innovativo del cemento e del vetro, e un’attenzione particolare alla luce naturale.
Il nome “Child of the Sun”, proprio del progetto, è evocativo della visione di Wright di un’architettura che s’integra con la natura e che sfrutta per via ottimale la luce naturale e l’ambiente circostante. Wright credeva che le strutture da egli progettate dovessero essere “figlie del sole” (ecco perché il nome assegnato), quindi capaci di vivere e respirare traendo alimento dalla luce e dall’energia solare. Il principio tracciato da Wright si può vedere negli edifici con le ampie vetrate, nei tetti spioventi e nelle forme organiche ad imitazione delle forme naturali, per degli ambienti armoniosi e funzionali.
Quella relativa alle visite e ai tour guidati è un’esperienza che, oltre ad essere molto coinvolgente, si rivela decisamente accessibile. Il campus, infatti, è aperto al pubblico e presenta diverse modalità di visita, così da concedere la possibilità ai visitatori d’immergersi totalmente in un patrimonio tanto prezioso. Vediamo le opzioni disponibili qui di seguito.
• Tour guidati: sono tour, generalmente della durata di 90 minuti, condotti da guide esperte che illustrano la storia, il design e i dettagli architettonici degli edifici principali, quali la cappella, la biblioteca e la casa del docente Usonian. È possibile prenotare anche tour più approfonditi, di circa 2,5 ore, coi quali poter visitare altresì l’interno di altri edifici e dettagli spesso non accessibili al pubblico, come il Danforth Chapel, l’Ordway Arts Building e il Polk County Science Building. In questi tour si può apprezzare la maestria di Wright e farsi anche partecipi di una migliore comprensione a riguardo dei principi alla base del progetto che ha portato avanti.
• Visite autoguidate: per chi preferisce esplorare il campus al proprio ritmo, può sempre ritirare una brochure e una mappa presso il centro visitatori, il Sharp Family Tourism and Education Center. Si seguirà così un percorso di visita autonomo, nel quale si possono comunque scoprire gli edifici e approfondire la storia dei medesimi con alcuni materiali informativi dati a supporto.
• Tour Usonian House: è un’esperienza speciale, quella della visita guidata alla Usonian Faculty House, dalla quale opera si può cogliere l’emblematicità dello stile “Usonian” di Wright, improntato a un’architettura estremamente moderna, accessibile e funzionale, concepita a servizio della famiglia americana media. La visita dura circa 20-30 minuti, ed è possibile combinare l’esperienza con la proiezione di un film che illustra l’intera collezione di Wright al campus.
• Tour “Behind the Scenes”: Per i più appassionati, è disponibile un tour esclusivo di circa 2,5 ore, col quale addentrarsi anche in edifici spesso non visitabili, e approfondire le tecniche di progettazione e costruzione adottate da Wright.
Il consiglio è quello di prenotare in anticipo per prendere parte ai tour, almeno 24 ore prima. Per farlo, basta contattare il centro visitatori al numero (863) 680-4597 o via email a fllw@flsouthern.edu. Le opzioni di visita sono a pagamento, e i relativi prezzi variano fra i 15 e i 50 dollari (previsti anche sconti per membri di determinate associazioni e per militari).
Il centro visitatori al quale s’accennava, ovvero il Sharp Family Tourism and Education Center, è un punto d’accoglienza e informazione per i visitatori, comprensivo tra l’altro di un interessante negozio d’articoli da regalo. La struttura del centro informazioni la si trova in un edificio storico, un bungalow color miele che invita i visitatori a scoprire non solamente le opere di Wright, ma anche la storia e la missione dell’istruzione.
I visitatori lasciano sempre delle recensioni entusiaste sul web, a proposito della visita condotta, con un apprezzamento sulle opere di Wright e con la comprensione riportata di un approccio innovativo all’architettura. Le guide sono apprezzate per la profonda conoscenza mostrata ed impartita ai visitatori, e per la capacità di coinvolgimento del pubblico.
L’esperienza descritta detiene un indubbio valore culturale e formativo, in quanto il campus del Florida Southern College è, per i visitatori, molto più che un sito turistico, ma un centro educativo e di conservazione del patrimonio architettonico di Wright. Il campus è stato designato come National Historic Landmark nel 2012, il che fa valere un’importanza storica e artistica inestimabile della collezione. La visita a quella che si può definire la “sposa di Wright” ci fa comprendere come l’architettura possa rivelarsi ponte fra arte, natura e vita quotidiana, di modo da entrare veramente in contatto con quelle che sono le opere prodotte dall’ingegno di uno dei più grandi architetti del XX secolo.
Quel che se ne trae, è che una visita al campus del Florida Southern College è un’esperienza peculiare da vivere nell’unicità che esprime, fra l’arte, la storia e la natura. Tanti i tour disponibili, e i visitatori più esigenti non avranno difficoltà nel trovare l’opzione che meglio si adatti alle esigenze arrecate, dato che si può scegliere dalla visita autonoma alle esplorazioni più approfondite, sia come contenuti che come ambienti visitati. Cura e passione, con cui il patrimonio viene preservato, fanno del campus, appunto, un “Child of the Sun”, secondo le intenzioni del creatore delle opere che lo caratterizzano, esempio luminoso dell’architettura che assurge ad arte vivente, ispirativa ed emozionante per tutte le generazioni.
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