A pochi passi da Campo de’ Fiori e da Piazza Navona, là dove i sampietrini smorzano il frastuono urbano e la luce romana sfiora le facciate rinascimentali con tocco garbato, il Ristorante Pierluigi si distingue come un luogo in cui l’eleganza non è esibita ma profondamente sentita. In Piazza de’ Ricci, uno dei teatri architettonici più suggestivi della città, questa insegna non solo ha resistito allo scorrere del tempo, ma ha saputo evolvere con esso, diventando una delle più emblematiche espressioni della ristorazione capitolina.
La storia di questo ristorante affonda le radici nel 1938, quando Umberto Pierluigi, originario del borgo reatino di Borbona, apre una piccola osteria a gestione familiare, ribattezzata con l’appellativo affettuoso di er faciolaro, in omaggio alla tradizione contadina e a uno dei piatti più emblematici della sua terra. Era un luogo semplice, popolare, dove si mangiava bene e si socializzava con naturalezza. Eppure, sin dall’inizio, c’era una sensibilità speciale nel modo di accogliere l’ospite, una vocazione all’autenticità che ne ha segnato il destino.
Negli anni Settanta, la figlia di Umberto prende le redini dell’attività, ne affina l’immagine e comincia un lento processo di trasformazione. Ma è nel 1980 che avviene la svolta decisiva, con l’arrivo di Roberto Lisi, imprenditore dal carisma risoluto e dalla visione ampia. Rilevato il locale, decide di mantenerne il nome e il legame con la memoria, pur avviando un rinnovamento sostanziale che lo porterà, nel giro di pochi anni, a diventare un punto di riferimento per la cucina di mare nella capitale. Roberto è stato tra i primi a comprendere l’importanza di proporre una cucina che fosse insieme tradizionale e leggera, fresca e stagionale, capace di rispecchiare il gusto di una clientela sempre più cosmopolita.
La vera rivoluzione arriva nel 2010 con l’ingresso operativo di Lorenzo Lisi, figlio di Roberto, che prende in mano le sorti del ristorante con uno sguardo fresco, internazionale, e una spiccata attenzione per i dettagli. “Con il mio arrivo, Pierluigi ha iniziato la sua vera trasformazione” racconta. “Non ho stravolto l’impronta data da mio padre, fatta di cura del cliente e grande accoglienza, ma ho voluto trasformare gradualmente Pierluigi nel ristorante contemporaneo che è oggi”. È lui a introdurre il primo American-style Cocktail Bar della città, creando un ambiente che fonde la classicità romana con suggestioni contemporanee, e dando vita a un nuovo equilibrio tra cucina, miscelazione e accoglienza.
Una trasformazione che passa anche attraverso la costruzione di una squadra solida e competente, in cucina come in sala. E in questo lungo percorso, Lorenzo Lisi non ha lasciato nulla al caso, neppure la grande manutenzione della facciata esterna di Palazzo Ricci, che ospita il ristorante. Nel 2018 Pierluigi ha finanziato interamente il restauro degli affreschi cinquecenteschi attribuiti a Polidoro da Caravaggio, riportati all’antico splendore grazie al lavoro della Sovrintendenza delle Belle Arti, che ha recuperato i disegni originali presso il Louvre di Parigi.
Pierluigi oggi è una realtà raffinata e dinamica, dove ogni componente – dalla proposta culinaria all’atmosfera – è calibrata per dialogare con una clientela esigente e variegata. In cucina troviamo lo chef Fabrizio Gagliardi, casertano classe 1989, approdato a Roma dopo esperienze significative alla Posta Vecchia, al Mandarin di Milano e in Spagna. Dal 2022 guida la brigata con una filosofia chiara: proporre una cucina diretta, riconoscibile, golosa nel senso più nobile del termine, dove l’equilibrio è sempre frutto della materia prima e della sua lavorazione attenta.
“Noi vogliamo che i nostri ospiti riconoscano, nei piatti che portiamo a tavola, la grande ricerca che facciamo in fatto di materia prima, i sapori netti”, racconta Gagliardi. La proposta gastronomica è incentrata per l’80% sul pesce, selezionato quotidianamente grazie a una rete di fornitori fidelizzati nelle principali aste italiane. All’ingresso, una sontuosa mostra del pesce accoglie l’ospite con l’evidenza della freschezza quotidiana. Il menu, volutamente snello, è pensato per lasciare spazio alla creatività della cucina e ai desideri degli ospiti. Molti piatti, infatti, nascono su richiesta a partire dal pescato del giorno esposto in vetrina, consentendo una flessibilità che valorizza ancora di più la materia prima.
Tra i piatti sempre presenti, le Tagliatelle di calamari con pesto di basilico, mandorle e limone candito; gli Spaghetti con le vongole; la pasta con astice o aragosta; l’insalata catalana di gamberi. E poi, naturalmente, tartare, carpacci e crudi che rappresentano un fiore all’occhiello dell’offerta. Il prossimo menu estivo prevede piatti come il risotto alle erbe con asparagi bianchi, robiola e cipolle in agrodolce, o il filetto di palamita marinata al finocchietto. Anche chi predilige carni, piatti vegetariani o vegani trova una proposta strutturata con eguale rigore.
Il servizio in sala è orchestrato da Alessandro Tibaldo, sommelier e general manager, entrato da giovanissimo nel 2008 e oggi figura chiave nella gestione. “Da Pierluigi è piuttosto normale che in una serata si siedano ai nostri tavoli l’attore hollywoodiano, il capo di stato internazionale arrivato a Roma con il jet privato e accanto magari un nostro cliente abituale che gusta il suo spaghetto con le vongole”, racconta. La sala è animata da oltre venti professionisti tra accoglienza, sommelier e barman, a testimonianza di un servizio sartoriale che non fa sconti alla cura.
La carta dei vini – oltre 2.000 etichette per un totale di più di 14.000 bottiglie – è ospitata in una cantina suddivisa in tre sezioni: una dedicata alla mescita e agli eventi privati, una per le verticali e le eccellenze internazionali, e una terza che racchiude l’intera collezione in carta. L’approvvigionamento avviene anche tramite aste internazionali, da Londra a Ginevra, da Parigi a Roma, per assicurare profondità di annate e rarità da collezione.
L’offerta al calice, grazie al sistema Coravin, include etichette come Meursault Perrières di Joseph Drouhin, Barolo La Serra di Voerzio, Brunello Salvioni, Alter Ego di Château Palmer. A completare l’esperienza, anche vini analcolici selezionati, bollicine francesi alla mescita e piccole gemme in formato ridotto.
La proposta mixology, curata dal bar manager Pierandrea Consiglio, è articolata e brillante. Il bancone è attivo a pranzo e a cena, ideale per un aperitivo elegante o un drink d’accompagnamento. Dai grandi classici come l’Old Fashioned ai signature come il Montlevar 95 o il Pierluigi Champagne Cocktail, ispirato al French 75, ogni creazione è pensata per esaltare la cucina o essere gustata da sola. Il cocktail bar è anche un laboratorio di ricerca, dove arrivano in anteprima distillati e referenze di nicchia da tutto il mondo.
La carta dei distillati completa il panorama con rarità assolute: Samaroli, Macallan, Hibiki, rum Diplomatico, Armagnac Dartigalongue, Cognac Hennessy e Delamain, Calvados millesimati, oltre a una selezione di whisky giapponesi, irlandesi e americani. Non mancano etichette da collezione, disponibili in degustazione verticale, e bottiglie storiche servite in bicchieri appositamente selezionati per esaltarne aromi e struttura.
Gli interni, firmati PSLAB, esprimono un’eleganza misurata, fatta di luce soffusa, materiali caldi e volumi calibrati. Ogni elemento dell’arredo è pensato per creare un ambiente accogliente e sofisticato, dove il tempo sembra dilatarsi e la conversazione si fa intima. La terrazza affacciata sulla piazza regala, nelle sere romane, un’ambientazione tra le più evocative, resa ancor più suggestiva dalla vista sugli affreschi del XVI secolo restaurati con cura e lungimiranza.
Il ristorante offre anche un servizio di chef a domicilio, mantenendo invariato standard e stile. Una soluzione che consente di ricreare l’esperienza Pierluigi in contesti privati o aziendali, con menu personalizzati, abbinamenti studiati e mise en place curata fin nei minimi dettagli.
La filosofia che sottende ogni scelta è semplice e profonda: offrire un’esperienza autentica, dove la qualità non sia solo promessa ma pratica quotidiana. In una Roma che alterna grandi intuizioni e derive turistiche, Pierluigi rappresenta un punto fermo, un esempio di misura, bellezza e coerenza. Chi si accomoda a uno dei suoi tavoli, lo percepisce subito: qui nulla è affidato al caso, e tutto parla con voce discreta di eccellenza.
